茶葉的外包裝上一般都印著生產(chǎn)日期和保質(zhì)期：
綠茶和黃茶包裝印刷的保質(zhì)期一般是18個月，即一年半；紅茶和烏龍茶包裝印刷的保質(zhì)期為2年或3年；黑茶、普洱茶、白茶、陳皮普洱的包裝上，基本上都印刷著類似“保質(zhì)期：在適當?shù)臈l件下可長期保存”的字樣。
為了最佳的品飲效果，在保質(zhì)期內(nèi)喝完是最好的。
但茶葉的品質(zhì)關(guān)鍵還是看保存，保存不好，沒過保質(zhì)期的茶也可能變質(zhì)，保存得好的茶即使過期了也還能喝。
茶葉的過期與變質(zhì)并不能劃等號，過期茶未必不能喝，但變質(zhì)茶就萬萬不能喝了。
如何判斷茶葉變質(zhì)
保存茶葉要注意干燥、密封、避光、陰涼。如果茶葉出現(xiàn)以下幾種情況，不管是否過保質(zhì)期，這樣的茶都已經(jīng)不能喝了。
明顯變色
茶葉久存之后顏色變深是正常的。
比如白茶經(jīng)過五年左右的存放，顏色會從杏黃到深黃到紅褐，但茶湯這一直都是通透明亮的。
但如果茶湯不僅變深，還變得暗褐渾濁，絲毫沒有透亮的感覺，這樣的茶很有可能是變質(zhì)了。
出現(xiàn)異味
茶葉具有很強的吸附性。如果存放時跟有異味的東西放在一起，或者放進冰箱之前沒有密封好，很容易串味。
如果聞到茶葉有明顯異味，最好還是不要喝了。
變軟、霉變
正常的茶葉摸起來是干脆的，容易折斷。如果茶葉捏起來發(fā)軟，感覺濕濕的，或聞起來有霉味，那么這個茶葉肯定是變質(zhì)無疑了，不能再飲用了。
業(yè)內(nèi)比較公認的幾種適合長期存放的茶是白茶、黑茶、烏龍茶、普洱茶。而綠茶、紅茶一般不建議久存。
老白茶
白茶在存放的過程中，緩慢發(fā)酵和轉(zhuǎn)化，放3年后就會有明顯的變化。繼續(xù)存放，白茶的香氣會從清新轉(zhuǎn)為濃郁，也會越來越甜醇。
老烏龍茶
烏龍茶里面，鐵觀音和巖茶適合存放，就是我們常聽到的“老鐵”“老水仙”等。
烏龍茶焙火冷卻后密封，在特別的倉儲環(huán)境中可長時間存放。陳年的烏龍茶，干茶呈褐色，湯色深，滋味綿甜甘醇。
老黑茶
像六堡茶、千兩茶之類的黑茶經(jīng)過陳放之后，明顯比新茶的滋味要柔和，帶有陳香。有的陳年黑茶還有明顯的金花味。
黑茶原料相對較老，成熟的莖葉里含有更多利于轉(zhuǎn)化的物質(zhì)。
老普洱
普洱出生的那一天就開始慢慢生長，只要陳放合理，好的普洱轉(zhuǎn)化的空間都很大。陳年的普洱茶湯色紅濃，湯感稠厚而順滑，滋味豐富而有層次感。
新茶喝的是鮮，老茶喝的是醇。只要適合自己口味、品質(zhì)未發(fā)生變化，怎么喝都行。如果對茶葉的品質(zhì)判斷沒有把握的話，建議還是在保質(zhì)期內(nèi)飲用。
